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“添祥,你是如何知道我是卖糕的？”
阿媛这下有些好奇,这个添祥莫非观察她许久了？
添祥捏了捏自己的裤腿,面上甚是愧疚,“我……我最近都在这一带行走,观察过路人。见你来卖过几次糕点，生意好似还不错。”
阿媛冷笑一声，没再说话。
颜青竹问添祥，“你最近，都偷了多少人了？”
添祥急忙摆摆手,“没有……没有多少。”
阿芹也急道：“祥哥真的没有偷到多少,那利息日日滚,祥哥偷到的钱还不够结每天的利息。”
她又转而对阿媛道：“阿媛,你就算不信祥哥,也要相信我。祥哥他从前是正经人，没干过偷鸡摸狗的事，所以不是什么惯犯。我今天过来，就是想劝祥哥收手的，没想到会遇到你们。”
阿芹知道阿媛心软，为了自己多半不会报官，便又朝颜青竹道：“这位大哥，你可不可以也不要报官？”
颜青竹看向阿媛，见阿媛朝他摇摇头，便知道了她的意思。
“我可以不报官，不过你不能再做这样的事情！”
颜青竹厉声对添祥道。
添祥如蒙大赦，连连道谢，连连保证，只差给颜青竹跪下磕头了。
阿媛见他窝囊的样子，越发不喜。
“阿芹，你们有什么打算？”
阿媛只向阿芹道。
阿芹吞吞吐吐，也说不出个可靠的法子。
“添祥，你又有什么打算？”
阿媛又问添祥。
“我……我……”添祥也是脑海空空。
阿媛暗叹一声，两个没主意的人碰巧凑到了一块儿，这种缘分还真不怎么好。
没有办法，那过得几日，只怕还要重操旧业。今日在这里再三保证，实则是半点靠不住的。
颜青竹道：“你是跟哪家赌坊借了钱？”
“鸿泰赌坊。”
添祥呐呐道：“本来……开头是赢了钱的。我禁不住人家怂恿……又投了钱进去……哪里知道后来就一直输了……连原本赢的钱都输得干净。我想那是阿芹的积蓄，我不能让钱就这么没了。赌坊里面可以借钱再赌，我没多想就借了一些想要翻本……怎知道现在变做了二十多两，翻了十倍不止。”
阿媛一听，便知他是着了道。吴有德从前便是赌鬼，阿媛看着添祥，虽知他与吴有德不同，还是忍不住有些嫌弃。又见阿芹一脸焦灼的样子，觉得这件事要不要帮忙，又如何帮忙，实在有些左右为难。
此时，添祥放在桌下的手，悄悄拉了阿芹的裙角一下，阿芹抬抬眼皮，装没看见，面上却露出难色，眉头皱到一起。
这一幕恰巧被颜青竹瞧见了，他略一思考，便明白了添祥的意思。
既然自己已答应不送他去官府，那添祥若还有什么想法，必是希望能得到他们的帮助，尤其是钱财上的帮助。那个包袱里少说也有几两银子，添祥若能借到些钱，这几日的利息又有了着落。而他不便开口，自然希望阿芹能开口。
一个赌徒心态的人，他解决问题的思路一定不会是靠自己。而是希望偶然的机遇能代替自己的思考与行动。
今天遇到颜青竹和阿媛，或许就被添祥当做了机遇。
颜青竹知道阿媛与阿芹交情不浅，怕阿芹开口，阿媛难做，便笑道：“鸿泰赌坊不过是个没什么背景的小赌坊，就这个小赌坊也把你吓成这样？”
颜青竹常往镇上买卖，人很活络，许多大道小道的消息了然于心，这句话出来倒不是完全骗了添祥。
当下颜青竹刻意做出一副难以置信的表情，阿芹和添祥却十分乐意见到他这个样子，这说明，这个人或许是有了什么办法可以帮他们。
“青竹哥，你有办法？”
阿媛替两人问出话来。
颜青竹向添祥问道：“你身上还有多少钱？”
添祥一副捉襟见肘的模样，低声道：“钱给赌坊还了利息了……今日还没得手过……没得钱了。”
阿芹慌忙往自己腰间掏了掏，拿出一个绣着兰花的大钱袋，“我这儿还有几两银子，打算给祥哥还钱的。”
添祥看向阿芹，感激地道：“阿芹，你对我真好，是我对不起你。”
阿芹眼里盈着泪，没有说话。
阿媛见了，又是冷哼一声。也不知这添祥如何好了，阿芹竟对他这般死心塌地。
颜青竹言归正传，“这些钱，足够你们去牙行找一个不错的绍州讼师了！”
“讼师？”
添祥急忙摆手，“我不去官府，不去官府！”
阿芹也替添祥担心起来，“这位大哥的意思，是让我们去官府告发鸿泰赌坊放高利贷吗？虽然大哥你说鸿泰赌坊是没有什么背景的小赌坊，可是……去了官府，祥哥之前偷盗的事情只怕要被扯出来……”
阿媛见添祥那不成器的样子，觉得心里发堵，懒得去看他，只看向颜青竹，心里觉得他必是有别的想法。
颜青竹笑笑，抿了口茶，道：“你们莫要惊慌，找讼师就一定要去官府吗？许多讼师黑白两道游走，功夫并不只在一纸诉状上。你花上些钱，请个讼师跟你去一趟鸿泰赌坊。没有背景的小赌坊还敢放朝廷明令禁止的高利贷，也就只能坑坑你……咳……坑害些同样没有背景的平头百姓。”
颜青竹心知肚明，人家是吃定了添祥是个奴籍身份，不敢挑起事端，只能打碎了牙往肚子里咽，因而步步相逼。
颜青竹瞧瞧阿芹鼓鼓的钱袋，又道：“请个跟官府熟络的讼师，加上给牙行的中间钱，一两五钱银子应该够了。剩下的钱姑娘自己保管好吧……赌博这东西是有瘾的，不可随意给人赌资，那是害了他。”
阿芹点点头，将钱袋重新在腰间收好。
添祥低头搓手，没有说话。
因着两人在这方面实没有门路，于是连找牙行这种事也请求颜青竹帮忙。阿媛见阿芹可怜，自然也想颜青竹帮帮他们。
于是几人离开茶楼，由颜青竹带领着去了附近一个相熟的牙行。在牙行门厅里坐了约莫两刻钟时间，掌柜的将一位又矮又瘦，没什么读书人风度的大叔迎了进来，并向众人简单地介绍了一下。此人姓袁，掌柜言其是个很有经验的讼师。
阿芹和添祥见这人年纪四十岁上下，衣着普通，相貌粗俗，顿时唉声叹气，觉得银子恐怕打了水漂。
阿媛怕他们没见识，得罪了人，立马拉了阿芹在一旁低声道：“别以为讼师都是相貌堂堂，在公堂上口若悬河，大杀四方。你那是戏文看多了。这位大叔想来有些人脉，否则牙行不会请他过来。若他办不好事，牙行的中间钱便拿不到手，你放心吧。”
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